一，体型不同
矛隼体型甚大，长度48-61厘米。游隼长度35-52厘米。
二，外观不同
矛隼；头部为白色，头顶具有暗色纵纹，上体灰褐色到暗石板褐色，具有白色横斑和斑点，尾羽白色，具褐色或石板色横斑，飞羽石板褐色，具断裂的白色横斑，下体白色，具暗色横斑。
游隼：头顶及脸颊近黑或具黑色条纹，上体深灰具黑色点斑及横纹，下体白，胸具黑色纵纹，腹部、腿及尾下多具黑色横斑。各亚种在深色部位上有异。常成对活动。飞行甚快，并从高空呈螺旋形而下猛扑猎物，为世界上飞行最快的鸟种之一，有时作特技飞行。在悬崖上筑巢。
三，栖息地不同
矛隼分布范围：欧洲、亚洲及北美洲的北极区。在中国为罕见冬候鸟，在沿黑龙江及呼兰有记录
游隼分布范围：世界各地广泛分布，在我国为不常见留鸟及季候鸟，迁徙经中国东北及华东，越冬于中国南方、海南岛及台湾。