红三叶别名：红车轴草、红荷兰翘摇；红三叶起源于小亚细亚和欧洲东南部。一种早开花型红三叶1500年即在西班牙闻名，到1550年传播到荷兰和意大利的Lombardy，之后传到德国Rhineland。大约1650年从德国引种到英国，并由英国殖民主义者带到美国，现为欧洲各国、美国、新西兰等海洋性气候国家最重要的豆科牧草之一。我国新疆、湖北及西南地区有野生种分布，栽培种为20世纪20年代引进，已在西南、华中、华北南部、东北南部和新疆等地栽培，野生种也已试种成功，是南方许多地区和北方一些地区较有前途的栽培草种。可单播，也可与禾本科草混播。可作为干草、放牧场和土壤改良利用，很适宜3～4年轮作。