海菜花，多年生沉水草本。茎短缩。叶基生；叶柄长短视水深浅而异，深水中叶柄长200-300cm，浅水中叶柄长4-20cm；叶形变化较大，线形、被针形、长椭圆形、卵形、狭卵形至心形，先端渐钝，基部心形，稍下延，全缘或有细锯齿。花单性，雌雄异株；佛焰苞无翅，有2-6条棱，无刺或有刺，雄株佛焰苞含40-50朵雄花，雌株佛焰苞内含2-3朵雌花。