因为玉林市其境内圭江（今北流河）自南向北流而得名。
北流市又旧称“粤桂通衢”“古铜州”，历史上曾“富甲一方”，素有“小佛山”和“金北流”之称。位置于广西东南部，南与广东省高州市、化州市、信宜市接壤。地处于北回归线以南处，属于典型的亚热带季风气候。