诗人说：“白发三千丈，缘愁似个长。”
显然，诗人不是说白发真有三千丈长，而是说愁长；因为忧愁生白发，所以白发像有三千丈长一般。这样写，既准确地表达了诗人内在感受的真实性，又巧妙地赋予诗歌外在形象以更大的感染力。
诗人连用了“不知”与“何处”两个词组成问句。但他似问非问，或明知故问，纯粹是借此抒发感慨而已。
“秋霜”固然指白发，但另给人以萧瑟的感觉。诗人利用感觉的移借，用外部感觉表达其心理感受。使读者自然联想起诗人晚年的不幸际遇，便难免同生凄凉、寂寞之感了。