远古传说中的秋神名叫蓐收。蓐收左耳上盘着一条蛇，右肩上扛着一柄巨斧《山海经》上说他住在能看到日落的泑山。蓐收耳朵上的蛇寓意着繁衍后代，生生不息。《诗经·斯干》里说：“维虺维蛇，女子之祥。”如果梦到蛇，会生一个漂亮女儿。
蓐收肩上的巨斧，表明他还是一位刑罚之神。古时处决犯人，都是在立秋之后，叫秋后问斩。秋天有杀气“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。”所以蓐收到来的时候，总带有一股凉意。
对这凉意最为敏感的是梧桐，立秋一到，它便开始落叶，“梧桐一叶落，天下尽知秋”。
《花镜》上说：此木能知岁。它每枝有十二片叶子，象征一年十二个月，如果闰月，就会多长出一片。梧桐在清明节开花，如果不开花，这年的冬天就会十分寒冷。
在院子里栽上一棵梧桐树，不但能知岁，还可能引来凤凰。“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”凤凰非梧桐不栖。所以，皇宫里是一定要栽梧桐树的。