夔州城雄踞瞿塘峡口，形势险要，历来是川东军事重镇、兵家必争之地。夔州州治奉节历史悠久，奉节据荆楚上游，控巴蜀东门夔州，唐武德二年（618年）以信州改名，治人复县（贞观中改奉节县，即今重庆奉节县东。宋移今治）。天宝元年（742年）改为云安郡，乾元元年（758年）复为夔州。辖境相当今重庆市奉节、云阳、巫山、巫溪等县地。宋属夔州路。开宝中割云安县（今云阳县）置云安军，辖境缩小。元至元十五年（1278年）升为夔州路。夔州位于长江上游，历年以来是渝川陕鄂要道，水上交通繁忙，常有客货商船往来。