据野史记载，当时俘获李秀成时二人有过交流，忠王提议以太平天国全部力量加上湘军，合力驱除鞑虏，恢复中华；此事真伪难辨，我们只知道曾国藩在捕获李秀成16天后，没有请示上方便匆匆将其杀害，从这点看，也许真有此事，因为，这触及了曾国藩的底线。
至于说到曾国藩杀人如麻，这个就属于战争哲学的问题了，如果我们能理解当年白起和项羽为何要坑杀那么多放下武器的士卒，也许就能理解曾国藩所为了，战争是残酷的，玉石俱焚是战争中最容易发生之事，何况对手是凶悍的，以宗教兴军的太平天国。
这点曾国藩也从不掩饰自己的观点，他在给弟弟曾国荃的信中说：“虽使周孔生今，断无不力诛灭之理。既谋诛灭，断无以多杀为悔之理”，想想也是，非常时期行非常之事，那白起难道会将那四十万降卒放回，重新拿起武器来对抗秦国吗，不可能嘛。