《清稗类钞·盗贼类》记述的一个叫焦四的盗墓老贼，便是“观泥痕”的高手。
“观泥痕”，就是观察土壤的颜色，这本是北派盗墓贼的看家本领，当然也是盗墓的入门技能。花土（长沙马王堆汉墓出土） 棺材下葬后封土时，使用的往往是特殊土壤。即便墓最上面回填的原地土壤，也因挖坑时不同层面的土混到了一起，而造成了不同的土色。这种土，有个术语，叫“花土”，也有人叫“五花土”、“大花土”，如果发现了“花土”也就找到了古墓的线索。