据史料记载，清朝乾隆三年（1738年），潮州府辖“潮州八邑”，分别为：海阳，潮阳，饶平，澄海，普宁，揭阳，惠来，丰顺。如今的潮汕地区既为潮州古八邑，因此也有狭义和广义之分。
狭义上的潮汕地区，主要包括：潮州、汕头、揭阳三市，而广义上的潮汕地区，则还包括了汕尾市。