1851年初，洪秀全发动反清起义，建立了太平天国。太平天国建都南京后，立即出师北伐、西征，与清军展开长达十余年的周旋，沉重打击了清王朝的封建统治。太平天国运动为辛亥革命铺平了道路，在中国近代史上具有极为重要的意义。