脂鲤科的鱼和鲤科区别最大的就是背鳍和尾鳍之间还有一个小鱼鳍，就是脂鳍。
鲤科热带鱼比较好养，对水质没有特别的要求，中性或弱酸性软水都可适应。它们喜欢生活在多水草的领域，口内无齿，食性广杂，游动迅速，欺小，喜集群，色彩艳丽。
脂鲤科又称拟鲤科或加拉辛科，主要产于非洲、南美洲、中美洲与北美洲。此科鱼类的尾柄上都生有1个小小的脂鳍，绝大多数品种躯体小型、美丽，性情温顺，只有极少数是肉食性大型凶猛鱼类。