它能够将光能转换为电能。光电晶体管的工作方式类似于通常称为LDR（光敏电阻）的光电阻器，但能够产生电流和电压，而光电阻器只能通过电阻变化产生电流。光电晶体管是基极端子暴露的晶体管。而不是将电流发送到基极，来自撞击光的光子激活晶体管。这是因为光电晶体管由双极半导体制成并聚焦通过它的能量。它们由光粒子激活，几乎用于所有以某种方式依赖光的电子设备。所有硅光电传感器（光电晶体管）都响应整个可见光辐射范围以及红外线。事实上，所有二极管的结构的的光电晶体管是专门为照片应用进行了优化。与普通晶体管相比，光电晶体管具有更大的基极和集电极宽度，并且使用扩散或离子注入制成。
光电晶体管特点：
• 低成本可见光和近红外照片检测。
• 可提供从100到1500的增益。
• 响应时间适中。
• 提供多种封装，包括环氧树脂涂层，传递模塑和表面贴装技术。
• 电气特性类似于信号晶体管。