首先前者“戏虐”读作xì nüè，后者“戏谑”读作xì xuè。两个词的第一个词的读音都是一样的，而第二个字虽然从字形上来看，后者仅仅多了一个言字旁，但是二者是完全不同的。
戏虐”其实并不能算是一个真正意义上的词语，它并没有实际的意思。而“戏谑”是有实意的，其意义为“用诙谐有趣的话开玩笑”。单就虐和谑两个字来看，二者意思也不同。虐的意思为残暴狠毒，而谑的意义则为开玩笑。