汉武帝时独宠李夫人，无奈李夫人却得了重病，汉武帝急得不行，问药与最信任的宫廷术士萧炎。
萧炎依古方之言，每日中取初生麋鹿喉中喷出之鲜血一盅，或可有效。
汉武帝随即结下随身宝刀，此刀即更名为割鹿刀，只要能救李夫人，即使割尽天下之鹿又何妨。
然李夫人最终依然病逝，汉武帝大怒，想杀萧炎。
萧炎知武帝脾气，不敢回来，只得找地方隐居了，派人将割鹿刀送回皇宫。
汉武帝好名声，不愿让天下百姓知道为了一女子劳师动众割天下之鹿，又舍不得宝刀。
于是令史官记曰“秦失其鹿，天下共逐之，此割鹿刀即为高祖皇帝征战天下之宝刀”，将之封存于深宫之中。
而世人以讹传讹，最后竟成了得割鹿刀者得天下。