炎黄后裔是华人的自称。"炎"指炎帝(Yan Emperor)，以姜水成(今宝鸡市境内)。"黄"指黄帝(Yellow Emperor)，以姬水(今陕西武功漆水河)成。炎黄二帝为中华始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。