1885年欧洲发生了第二次工业革命。
19世纪，随着资本主义经济的发展，自然科学研究取得重大进展。
1870年以后，由此产生的各种新技术、新发明层次不穷，并被应用于各种工业生产领域，促进经济的进一步发展，第二次工业革命蓬勃兴起，人类进入了电气时代。
第二次工业革命以电器的广泛应用最为显著。
19世纪六七十年代开始，出现了一系列的重大发明。
1866年，德国人西门子制成了发电机，到70年年代，实际可用的发电机问世。
电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。
随后，电灯、电车、电影放映机相继问世。