海狗是生活在海洋里的哺乳动物，因其体型像狗，因此得名海狗；包括2属8种。体长150厘米到210厘米之间，体重21到26千克之间。皮毛较浓密、光滑，又称皮毛海狮。体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状，适于在水中游泳。
后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。