区别是，讳莫如深是生怕别人知道，刻意隐瞒不愿说；秘而不宣是单纯地不想过早透露，有点吊人胃口的意思。讳莫如深出自《谷梁传·庄公三十二年》：“讳莫如深，深则隐。苟有所见，莫如深也。”
是对不光彩的事情的刻意隐瞒，不愿说。而秘而不宣是事情已露端倪，却不肯正式宣布。例如，秘而不宣的恋情。